En un marco general de profundos cambios globales, regionales y locales que implicaron fuertes procesos de reformulación y resignificación en las articulaciones entre el Estado y la base social, el entramado institucional ha sido objeto de múltiples tensiones sectoriales que encarnan significaciones de una determinada sociedad en un momento histórico.

La institución, como compleja articulación entre componentes funcionales, simbólicos e imaginarios, es un ámbito concreto de intervención en la práctica cotidiana del Trabajo Social. Las instituciones son cuerpos normativos jurídico culturales compuestos de ideas, valores, creencias, leyes, que regulan las formas de intercambio social, que se particularizan en cada momento histórico; se relacionan con el Estado que hace la ley y desde este punto de vista no puede dejar de estar presente en los grupos y las organizaciones, ya que prescriben modos instituidos de desempeño a partir de la definición de roles (Schvarstein, 1999).

Asimismo, las organizaciones son el sustento material donde las instituciones se materializan y donde tienen efectos productores sobre los individuos, operando tanto sobre las condiciones materiales de existencia como incidiendo en la constitución de su mundo interno (Schvarstein, 1999). Por esta razón, este campo de la práctica profesional es un recurso específico de abordaje de la realidad ya que la construcción social de los sujetos se sostiene en esas significaciones que constituyen el sentido de sus prácticas, representaciones y comportamientos sociales.

Desde esta perspectiva y conceptualización, se sitúa a las instituciones y las organizaciones como una cuestión de interés central para el Trabajo Social, priorizando las relaciones de producción, significación y poder que atraviesan y constituyen a los sujetos histórico-sociales.

En este contexto, la asignatura busca problematizar aspectos teóricos esenciales del entramado institucional que ponen de relieve los inherentes conflictos y condicionamientos estructurales que envuelven a las relaciones sociales. La noción sociológica de institución, sus diferencias constitutivas con la organización, la relación interdependiente entre lo instituido y lo instituyente como motor del cambio social y la configuración institucional, las organizaciones como espacio de mediación entre las instituciones y los grupos sociales, son aspectos de lo social que hacen al campo de incumbencia e intervención del Trabajo Social.

Para el alcance de estos objetivos, se abordará lo institucional no sólo como una configuración específica de un momento histórico determinado con relaciones sectoriales específicas, sino también con la intención de problematizar y dimensionar en términos empíricos las variaciones institucionales, las mediaciones organizacionales y el concreto campo de acción del Trabajo Social.